本书以守财奴葛朗台的家庭生活和剥削活动为主线，以欧也妮的爱情和婚姻悲剧为中心事件，描绘的虽然都是葛朗台家庭内部的日常生活，情节看似平平无奇，但作者却以高超的艺术手腕、深刻的艺术洞察写出了一部“没有毒药，没有尖刀，没有流血的平凡的悲剧”，深刻地揭露了资产阶级的贪婪本性和资本主义社会中人与人之间冷酷无情的金钱关系。