本书是一部长篇小说，是反映家庭、婚姻、教育问题的经典之作，小说书写了不同文化背景的人对待家庭的不同态度。倪院长和老伴一个高级知识分子，一个是家庭妇女；一个当院长，一个做家务。照传统的观念，两人似乎格格不入，但却一起生活了一辈子。倪院长的家教在邻里，甚至在医院、学界都是很有名的，他们有三个女儿和一个儿子，他们性格不一样，情感经历也不一样。由于观念的不同，一个家庭内部，父母与子女之间，丈夫和妻子之间，上演了一幕又一幕虽不是大起大落，却也并不是无波无谰的戏剧。