本书讲述上海一家大型出版社一套经济常识丛书遭上级领导严厉批评而产生风波的故事，呈现出时代转型时的众声喧哗，从而勾画出知识分子的气节与精神。作者亲历中国改革开放四十年的出版历程，作为曾经的出版社社长、出版局局长，他有着对出版业风云变幻的体验与洞悉，以甘苦自知的体贴文字，心思细密地描摹了出版人的心境与生态。