本书讲述了淝水之战终结了苻坚的统一之梦，北方又陷入分裂局面。而东晋王朝有效地遏制了北方少数民族的南下侵扰，保证了江南地区的社会经济发展。谢安的使命完成了，也垂垂老矣，不久就离开了人世。谢安死后，门阀士族再没有响当当的人物，从此也就逐渐凋零了。风流倜傥的士族渐行渐远，成为一个不朽的神话。