本书以近代东北为研究对象，以城乡关系为研究的切入点，从1860年营口开埠城市化起步到1945年日本投降抗战胜利为时间段，在缕析近代东北城市的畸形发展和农村的残破这一社会现象的基础上，探寻东北城乡关系特点，力求探索和重新整理近现代东北城市研究的新路向和新角度。本书在国内外已有研究成果的基础上，深入挖掘了东北城市文化多元碰撞交汇的特征。分层剖析和诠释了区域城市化兴起的原因、城市演变的不同类型、城市近代化的演进路径、城市化带给乡村经济、社会生活、文化的冲击，也深刻剖析了半殖民地化和殖民化的危害和结果、城乡关系的特点、东北城市文化特征及人文精神的内涵等。