本书以中国新时期小说为研究对象,分上下两编。上编对“‘红色’作家群”和“‘知青’作家群”在新时期文学潮流中的群体特征和个体差异进行讨论,勾连“根据地文学”“十七年”和“文革”,描述新时期小说历史“转折”处的风景,展现小说领域的代际传承和终结。上编还专章从多重视角探究了新时期小说文学形象的新塑和令文坛瞩目的形式变革问题。下编则是为风格各异的王蒙、贾平凹、汪曾祺、阿城、刘震云、铁凝、张炜、潘军、余华、苏童、莫言十一位当代著名小说家做专论。