本书运用一般与特殊、历史与现实、理论与实践相结合的方法，通过对“代价”、“社会代价”与“道德代价”诸概念的厘清，对中国、西方、马克思主义道德代价思想历程的考察和梳理，展开对道德代价问题的探究，内容涵摄道德代价的含义、本质、基本特征、主要类型、基本规律、基本价值、基本历程等，重点探讨了道德代价与改革开放、市场经济、现代化建设、发展伦理的内在联系。