本书从科技这一独特视角，勾勒出了中华民族五千年来历史文化发展的轨迹，反映了中国科技历史文化的基本面貌和中华民族精神。书中通过较广泛的调查研究，充分利用了第一手的可靠资料，有效地实现了图书资料、档案馆馆藏历史档案、地下出土资料等的有机结合，以图片的形式全面展示了中国古代科技的发展历史以及中华传统文明的智慧。图书内容涵盖了“中国古代传统技术展”和“中国古代机械展”两个展览的展品，根据主题分为天文、青铜冶铸、陶瓷、造纸、印刷、火药、指南针与航海、建筑、机械、纺织刺绣、井盐开采共11个章节。每个章节包括一个简短综述和展品的图文。因为面向国外读者，全书为中英文双语。