本书以康熙博学鸿词科为主要事件，采取个案研究的方式，在诗坛演化的整体性考察和个人独特性分析基础上，从遗民（顾炎武、王弘撰）、官员（王岱、王士禛）、布衣（潘耒）不同身份出发，揭示了力图避免征辟的诗人（顾炎武）、中式人员（潘耒）、落第人士（王岱），以参加考试的方式达到归隐（王弘撰）的种种复杂情形，阐述视角上兼顾清廷对诗人的影响、征辟对象之间的相互影响、官员间的不同态度，从思想家、诗坛盟主、诗风不同诗人等方面出发，多角度、多侧面地阐述了博学鸿词科、明史馆开局、以冯溥为主导的清廷诗坛整饬之间的关系以及三者对诗人、诗歌创作、诗歌理论的作用，揭示了和平雅正诗风的趋势，勾勒出宋诗风向唐诗演变的轨迹，从而揭示出康熙博学鸿词科的诗歌史意义，诠释了康乾盛世诗风何以成为可能。