《神秘岛》叙述了美国南北战争期间，五名北军俘虏乘坐气球，从南军大本营里士满出逃，途中遭遇暴风，被抛到南太平洋一个荒无人烟的小岛上。这些落难者依靠自己的智慧和过人的毅力，克服了种种困难，不仅顽强地生存下来，而且还把小岛建设成一个繁华富庶的乐园。整部小说洋溢着乐观主义精神，深信人类无穷的创造力和科学的巨大力量将使人类建立一个理想的社会。《神秘岛》情节跌宕起伏，充满了对奇异多姿的自然界的描写，并且把各种知识融汇到惊心动魄的故事之中，因此出版至今虽然已有一百多年，仍深受世界各地读者的推崇和喜爱。