本书围绕汉武帝用兵之道,讲述了刘彻在位的54年里所进行的内外战争。他派卫青、霍去病多次出击匈奴,迫其远徙漠北;命张骞?缡刮饔?,沟通汉与西域各族联系;又征服闽越、东瓯、南越,经营西南夷,在其地设置郡县。他收河套地区,夺取河西走廊,平定了南越叛乱,将当时汉朝的北部疆域从长城沿线推至漠北。本书以翔实的资料,优美的文笔,论述了汉武帝在文景之治的背景下,南征北战的一生,客观地分析论述了其所处政治、经济环境及人物对他的影响,传神地再现了其雄才伟略和世罕其匹的少见功业,细腻、透辟地剖析了他的思想、性格和才情,展现了影响那个时代历史进程的核心人物的群像。