全书以西方的共同体理论为视角,对先秦儒家早年所经历的生活场域和伦理秩序进行了考察,并以儒家立的“家”精神与文化以及公私领域之不同为入手处,对先秦儒家在处理和应对带有一定伦理性的公共事务时所受“家”精神与文化的影响展开研究。在此基础上,全书主要集中于先秦儒家在政治文化领域的建构努力,并从政治的伦理化和伦理的政治化两个方面进行展开。尔后,由对相应社会、文化的研究转向了儒者的实践性行为、行动,同时以“传道”与“出仕”为研究的两个角度,对儒者带有政治色彩的游说活动以及颇富实践色彩的历史事件进行重点关注。最后,对先秦儒家与汉儒进行了比较研究,认为较之先秦儒家所具有的共同体特征,汉儒已经产生了明显的转向与分化。全书计六章并附有相关论文两篇。