本书为作者有关中国现代文学研究重要成果，内容包括：一是巴金及其创作研究，主要涉及的作品有《家》、《寒夜》、《随想录》等；二是现代传记文学研究，主要论及的作家及其创作有郭沫若：自传写作的现代意义、郁达夫：传记文学的“文学”取向、许寿裳：生平与现代传记文学、陶菊隐：名人传记的通俗叙事、朱东润：传记文学理论与实践；三是其他作家作品研究，主要作家作品及创作有胡适《尝试集》、鲁迅《朝花夕拾》、叶圣陶的生平思想与创作、朱自清的杂文创作初探、周瘦鹃的散文创作、孙犁感伤的文学旅程；四是学术与学科史研究，主要论述中国现代文学学术与学科史相关内容。