本书记述了公元前131年－前31年，罗马共和国的最后一个百年的历史。随着共和国时期罗马的崛起，领土与财富不断扩充，而贵族与平民间日益扩大的裂痕却令罗马的社会形态与意识形态受到严重挑战，斯巴达克斯起义预言了共和国分崩离析的命运，格拉古兄弟、马略、苏拉和恺撒大帝等人成为这一时期的关键历史人物。古老共和国的传统被颠覆，只能用兵刃开路，最终在尸山血海中建立帝国政体。