本书首先从涂尔干带有针对性的批评文字中，读者可以发现当时社会理论界争论不休的核心问题，以及涂尔干本人所持有的观点和立场；其次从涂尔干的论述中，我们也可以管窥到涂尔干的思想渊源及其发展的脉络，尤其是德国道德哲学的影响。其中，涂尔干有关“经济学家与社会学家”的讨论，甚至对今天我们重新检视不同学科处理同一问题的不同方法和视角，都大有帮助。