本书是红学家周汝昌写给原南京日报社编辑严中的349封信的结集。这些书信，内容涉及曹学、红学的方方面面，特别是20世纪80年代有关曹学和红学的热点问题，如靖应鹍藏本的下落和真伪问题、《龙之帝国》之谜、曹雪芹祖籍的丰润说问题、周汝昌与《红楼梦》研究所的瓜葛。这些文字不仅还原了周汝昌作为“红学泰斗”的本来面目，而其为红学、曹学研究者提供了宝贵材料。从这些书信中可以看到周汝昌的学识以及他在考证曹雪芹家世等方面做出的贡献。