本书记述了汉武帝这一代大汉天子从登皇位，察凿梁，到灭匈奴，平淮南的戎马一生。围绕和与战，活与乱、忠与叛、生与死、得与失、情与恨的矛盾，向读者全景式地展现了他纵横跌宕的一生和那个风云变幻、英雄辈出的时代。汉武帝是中国封建王朝中最杰出的君主之一，奠定了汉王朝强盛的局面，成为中国封建王朝第一个发展高峰，还开辟了辽阔的疆域，奠定了汉地的基本范围。