本书以人力资本理论和结构红利假说为基础，提出了劳动力素质提升能够推动产业升级的假说，并通过总结美国和爱尔兰等国家的相关发展经验、对企业进行大量样本问卷调查和典型案例分析、对中国宏观产业结构及劳动力素质水平和劳动力利用效率进行测算与实证检验，进一步将研究假说修正为：当一个国家的劳动力素质不断提高、劳动力素质结构出现优化时，只有各种素质的劳动力都能得到充分、有效的利用，才能促进该国的产业升级。