本书聚焦于张之洞这一典型个案，在深入研究后发现，热爱教育事业、为国家繁荣而献身教育的超越情怀、无功利地关爱学生等的教育家人格，使得教育家获得了献身教育事业的不竭动力。审时度势、创造性开展社会实践的权变智慧为教育家搭建了长袖善舞、建立教育功业的阔大舞台，良好的知识素养和道德操守让其获得了同仁的广泛认可与拥戴，创新性思想指引下的教育实践成就了其巨大影响力。这些都是政治家型教育家得以成长为时代风云人物必不可少的要件。