本教材分上、中、下三册，按照中国古代文学发展的历史线索进行编写，分先秦文学、秦汉文学、魏晋南北朝文学、隋唐五代文学、宋代文学、元代文学、明代文学、清代文学共八编。每一编梳理文学发展线索，介绍重点文体、重点作家、重点作品。主要包括四个方面的内容：一是文学史线索。介绍本时期文学发展概况、主要成就和基本特征等；二是作品学习。选择各类文体的经典作品进行鉴赏分析；三是延伸阅读。提供课外阅读的有关文献资料等；四是实训练习。包括课内外练习题或者针对有争论的学术问题进行讨论。