本书为“文化的记忆·中国现代文化名人画传”丛书之一。本书分“学生时代与家庭”、“辛亥年的亢奋与幻灭”、“真挚圣洁的爱”、“《新青年》的召唤”、“在第二个故乡”、“新文学运动的先驱者”、“在商务印书馆的革命活动”、“开明书店的灵魂”、“在出版总署五年”、“鞠躬尽瘁而后已”等16个章节，图文并茂地介绍了叶圣陶的一生。