本书提出延伸威慑的可信度是影响盟友核扩散行为的关键，而可信度的变化又与美国和盟友之间建立起来的一系列确保机制相关。以口头或书面承诺、前沿部署、核分享以及核磋商为代表的四类确保机制对延伸威慑可信度的影响不同，同时也会对美国在核安全以及受牵连的问题上造成相应的影响。通过对冷战史的相关案例进行研究发现，正是由于美国与联邦德国、意大利和日本在确保机制建设上的不同偏好，使得延伸威慑的可信度出现差异，并最终导致不同的核扩散行为。