本书基于对博物馆馆长、艺术商人、经济学界等相关人士的访谈，并结合电影、广告、报刊杂志等大众媒体上的文献资料，对法国和美国等西方文明之地的“原始艺术”观进行了深入的考察和批判性解读。作者剖析了趣味的形成、艺术与审美的普通性、原始艺术的心理机制、原始艺术的匿名性和永恒性、原始艺术背后的权力角逐、艺术品与民族志物品的区别等宏大议题，体现出人类学家在看待艺术时的独特视角。