全书以编年体形式排序,上至周,下至清代,横跨二千多年,是一部由中国古代名人所著的经典名篇家训的集成。全书收集的家训既有帝王将相,也有文人寒士;有严父训子,也有慈母教儿;有沙场名将,也有隐逸高士。全书体例每篇分为:篇目、作者简介、导读、正文、注释几部分。本书稿的收集整理、校正、译注费时达两年多,作者从大量的档案、古籍选本、当代译注及各种相关的范本范文中搜集整理而成,个别为馆藏孤本,此外更不惜耗费大量的时间从《古今图书集成》《丛书集成初编》等这些大部头的古籍丛书中收集挖掘整理一些稀有篇目,订正一些不同版本所造成的讹传谬误。