本书是艾克曼辑录的关于歌德的言论和活动的集子，可以把它当作歌德的传记来阅读。它直接和突出地显现出了歌德关于文艺、美学、哲学、自然科学等等方面的思想--就如《论语》体现着孔子的博大思想，以“谈话”的形式，更加灵活、多方面地体现歌德的思想，不受时空体式的限制，是阅读歌德、理解歌德的最贴近的一扇窗户。