本书是从社会、文化和思想的角度对日本人的自我认知与对外认识进行探讨的一部文集，主要包含三个方面的内容：一是关于日本人的自我认知特点的研究，主要探讨了日本政治精英、普通民众等社会各阶层的自我认知特点等；二是日本人的对外认识，主要梳理了战后日本对华认识研究的现状，并以代表性的汉学家、政治家等为案例，以日本小学教科书、日本文学作品等为文本，深入解析了日本的对外认识特点；三是关于日本问题研究方法的一些探索。