本书讲述了：音乐家、收藏家邦斯是一个诚实而高尚的人，他擅长将名画古董以较低价格买进，因而囤积了不少精品。当人们不知道他家中的宝藏时，谁也不把他放在心上，邦斯连去亲戚家里吃饭都要受人冷落，他的朋友只有德国人施穆克。在邦斯弥留之际，他身边的人终于获悉了他那些名画的价值，于是，亲戚、门房、律师、医生等人为了各自的利益合谋加速了邦斯的死亡，并篡改了遗嘱，非法获得了邦斯视若珍宝的名画。