本书汇总并向读者呈现了有关仪式研究的最新进展，介绍了人们在过去大约一个世纪里对“仪式”的思考轨迹，介绍了仪式研究中的一些重要问题：仪式是什么?仪式做些什么?仪式有什么功用?仪式包括哪些种类?仪式是受传统束缚的保守的，还是充满创造力和变革力的?对这些基本问题的回答多种多样，有时还互相矛盾。本书的任务就是要廓清仪式研究领域的边界，是一本有趣的人类学科普书。相比于市面上其他的讲仪式研究的书，本书学术价值高且短小精悍，具有较高的可读性。