本书抓住中国现当代文学中农村的历史叙事这条线索，一方面梳理中国乡村社会近代以来的变迁，一方面在这个坐标内观察鲁迅、贺敬之、柳青、赵树理、路遥、陈忠实、贾平凹、刘庆邦等作家的乡土书写，既注重文本细读，亦关注文本之间的关联性，从而在社会史的视野内重构文学的现实主义传统，以便实现文学与历史的双重启发与观照。