本书写了中国历史上各类名家400人，包括远古圣贤、政治家、思想家、军事家、农民革命家、外交家、教育家、科学家、医学家、历史学家等。书中选择历史人物的时间从远古至清朝灭亡时期，描写和歌颂了中华历史上那些伟大和杰出的人物，歌颂了他们为中华五千年的古老文明作出的杰出贡献，同时表达了对他们其中一些人不幸命运的深深同情。