《悲惨世界》描述了主人公让·瓦尔让因为偷了一片面包而要服十九年的劳役；芳汀为了抚养自己的私生女，竟然卖掉了自己的牙齿；窃尸贼反而成了死里逃生的将军的救命恩人……这是怎样的一个悲惨世界！《悲惨世界》是法国十九世纪积极浪漫派领袖雨果继《巴黎圣母院》之后创作的又一部气势恢宏的鸿篇巨著。雨果用充满激情的文笔，再现了从拿破仑战争到法国七月王朝的那个深重黑暗而又荡气回肠的年代，勾勒出一群生活在社会底层的小人物的众生相。故事的主线围绕主人公土伦苦刑犯冉·阿让的个人经历展开，融进了法国的历史和作者对革命、战争、道德、哲学、法律、正义等方面的深沉思索和深刻思想，是世界文学史上的一部伟大的作品。