本书是庇古的主要代表作之一。庇古指出，导致某个时期存在失业问题的因素并非只有一个，仅用单纯一个因素来解释失业现象是不明智的。事实上，造就了失业的因素有很多，它们相互影响，构成了一个系统。而本书就是要研究这个系统的特征。在写作过程中，作者秉持把注意力集中于本质内容的观点，忽略了实际生活的各种特征，从这个意义上说，整本书是抽象的。