一位堪称“植物杀手”的园丁，因为内心不安而开始学习植物科学。在这段旅程中，作者回溯了关于植物种种神奇之处的发现史：从富有传奇色彩的“植物羊羔”，到古希腊博物学者的争端，再到17、18世纪欧洲科学家们如何排除迷信和无知，奠定现代植物生理学的基础；她拜访了追求极端和新奇的园艺师与科学家，目睹种种奇观：1吨重的南瓜、完全黑色的矮牵牛、四米多高的用作生物燃料的草，以及唯一通过光合作用存活的动物海蛞蝓。借助这段丰富多彩的旅程，作者展示了植物生长机制的方方面面。最终，她将对植物的理解带到自己的花园中，如愿以偿地拥有了一株什锦树，并学会修剪树枝以促进其萌芽。作者擅长讲故事，她将深刻的个人经历与科学史上的逸闻趣事乃至很多此前未曾披露的历史交织起来，在她的花园里铺展开一段新奇的植物之旅。