本书所选近400首作品，都是思想性、艺术性较高的代表作，阅读后既可窥元曲全貌，收到“一脔全鼎”之效．又可以怡情悦性，陶冶情操。入选作品按内容分为八类，便于读者按照自己的需要选择阅读，也便于将内容同属一类而表现手法、艺术风格不同的作品加以比较鉴赏。鉴赏文字对作品思想艺术性的阐述烛幽达隐，既有深度，又力避烦琐考证。