本书对当代乡村司法的现状作以研究。研究的创新之处有三，一是对乡村司法的含义作功能主义的理解，进而将之前所忽略的，又有较大影响的准司法方式纳入了研究视野；二是在各地农村经济社会发展不均衡的基础上，以民主法制为目标，从整体上建构乡村司法的理论和制度框架，为农村民主法制建设提供了切实的研究视角；三是实证调查与文献调查相结合，对全国乡村司法的状况进行质性判断和整体把握。