本书讲述 ： 一个汉族大学生被分配到了珠峰脚下的定日县综合观测站工作， 在这里， 他亲眼目睹了站长扎珠藏族婚姻中的感情纠葛， 在艰苦和无聊的环境下， 他在思考人生的价值和意义。 在这里， 他也亲眼目睹了一个藏族职工牺牲在工作岗位上， 并举行了天葬仪式。 随后， 根据工作的需要， 主人公黎海被派往珠峰参加工作， 并邂逅了卓玛， 他们在海拔5800米的地方度过了一个惊险而难忘的夜晚。 在采集冰芯时， 导师差点掉进冰窟丧命。 日本人在珠峰上拍摄照片， 却遇到了雪崩， 又出现了惊人的一幕。 野外科考结束之后， 黎海和卓玛的恋情已初步确定， 但却又遇到了新的问题。