《丑小鸭》描写了一只勇敢、善良的小鸭子，因为长得丑陋，受尽了鸭子们的讥笑、辱骂和欺侮。后来，他实在忍受不了，就离开鸭群逃跑了。在极其艰险的流浪生活中，他不畏困难，不畏风雪严寒，勇敢飞翔，最后终于变成一只美丽的小天鹅，受到人们的喜爱和称赞，获得了幸福。它说明只要有理想，有追求，并为这目标而努力奋斗，即使身处逆境也不要紧，“是金子总会发光的”。人生中的挫折和痛苦是不可避免的，只能坚强的面对。同时“丑小鸭”也比喻不被关注的小孩子或年轻人，有时也指刚刚出现、不为人注意的事物。