本书从劳动力市场分割理论出发，以2008年美国金融危机中国农民工返乡为背景，使用作者于2009年7月发起并组织的重庆市丰都县返乡农民工和本土农民工抽样调查大样本数据，从市场的角度研究了不同地区劳动力市场的农民工收入差距及收入决定机制，从农民工自身的角度探讨了影响农民工流动的决策因素。