本书是一部禅宗六祖慧能作为凡人的历史传记，一场充满奇遇与灾劫，痛苦、迷妄与解脱的人生修行。记述了慧能仿佛一出生就是被上天选中的那个人，一生充满磨难与传奇。他三岁丧父，目不识丁，从小以打柴为生，却有着从生活中领悟禅机、由自然现象契入宇宙真理的天启秉赋。他被五祖惊为下凡菩萨，夜半秘传衣钵，却因此惹上杀身之祸，不得不亡命天涯。多年后，他名动天下，上至帝王下至黎庶，莫不奉他为师，而那场追杀却并没有结束。