从公元前221年秦始皇称帝起，到1911年宣统帝退位止，在2131年的中华历史长河里，先后涌现了几百位皇帝。其中，在位时间最长的皇帝是清朝康熙帝，在位61年；在位时间最短的皇帝是明朝明光宗，在位仅1个月。本书重点讲述80位皇帝。他们当中有的文韬武略，建有盖世奇功，书写了宏伟的英雄史诗，千古赞颂；有的奸猾狡诈，成为混世枭雄，留下了千古骂名，被后人口诛笔伐；有的资质平平，没有任何建树，在历史上暗淡无光，如过眼云烟，不值一提……无论怎样，帝王都是我国古代中央政权的突出代表，是历史的重要角色之一。帝王掌握着生杀予夺的大权，决定着国家的命运与臣民的生死荣辱。他们充满了谜一般的神奇诱惑力。有人忠从，有人利用，有人嫉妒，有人怒斥，有人觊觎。我们能够从他们身上，集中感受到历史的丰富内涵与时代的沧桑变化。