本书重点叙述随着新世纪的到来，文学本身的一“缩”一“胀”：“缩”指的是传统意义上的“文学”在整个社会生活中的位置日益边缘化，文学已经很难借助自身的力量或业内人士的运作引发社会的关注，创造合理的收益；“胀”则指的是文学因素藉由大众传媒、出版、影视、广告等主流媒体的运作，外扩至社会生活的各个领域。这种变化导致了“文学”的重新定义，以及文学在社会生活的重建，从传统文学的定格化，到网络文学的崛起与演变，再到整个社会文化背景的变化，新的文学需要新的描述与新的研究，它是如何生成与转型，又有何种的生机与困境。本书尝试勾勒这一转型时期的图景。