本书是一部反映以兰炼、兰化为代表的新中国石化工业成长史的长篇报告文学。全书选取了在兰炼、兰化史上具有代表性的劳模、科研技术人员和普通工人为叙写对象，记述了这些为新中国石化工业自强不息、敢为人先、吃苦奉献了自己一生的平凡而伟大的劳动者的感人事迹，再现了自20世纪50年代以来中国工人追逐强国梦想的执着追求和对人生信念的顽强坚守的激情岁月。