本书以金灿然同志从事编辑出版工作为主要线索，爬梳整理其从解放前直至生命的最后一刻没有间断的编辑出版工作，特别是他主政中华书局、担任古籍整理出版规划小组办公室主任期间，制定了我国首个古籍整理出版规划，倡议筹办北京大学古典文献专业培养古籍整理专门人才，提出“人弃我取，乘时进用”的用人之道等。