小说描写了北宋末年以宋江为首的一百零八将在梁山泊聚义的故事。当时朝政腐败，官逼民反。上至朝廷命官，下至普通百姓，甚至鸡鸣狗盗之徒，随着对官府幻想的一点点破灭，连生存都难以维系，最终都被逼上梁山。然而，当好汉们士气日益高涨的时候，宋江接受招安改变了一切，使这场轰轰烈烈的起义彻底失败了。