本书以大运河畔的小村庄高湾为典型特例,描绘出了一幅中国农村生活裂变与乡村伦理解构的长卷。全书叙事风格自然而奇特,以“风”“土”“人”“情”为核心架构,用社会和历史的眼光,调查当代农村在中国历史变革中的坐标,分析故土在文化变革中的流变。全书从大历史大时代的远景开篇,转入大地家园和社会人情的近景百态,最后在田园瓜果、五畜五谷的特写中终结。书中内容超越了乡愁的浅显,写出了深刻的宿命,高湾的典型宿命,家族和个体的宿命,乡村中国的宿命。高湾,这个江苏北部里下河西侧边沿的一个平原小村,随着时代的变迁,现在连名称都已经不复存在。