本书是刘再复先生在香港科技大学所开文学常识课程之讲义合集, 涉及文学常识的方方面面, 如文学的概念, 文学的特性, 文学的各项要素, 文学的功能以及文学与自然、自我、道德、人生等之间的关系, 等等。 以文学为“体 ” , 又以文学为“用 ” , 即以文学的经典极品作镜, 作参照, 正视人的真实存在和现实世界的精神阙如。