本书定义了美国历史上的变革时刻。作者赞美一个为美国人民带来福祉的新的经济体系，并对二十世纪下半叶所发生的事情提供了一种隐含的，有启发性的视角。内容分三个主要部分，第一部分描绘了“旧秩序”下富豪对国家政治的干预，联邦政府在很大程度上服从于商业利益，而富人和穷人之间的差距随之加大；第二部分的“变革的动力”描述了进入20世纪以来逐渐改变国家传统的各种力量：大规模生产，大萧条和大政府模式等；第三部分，“新美国”是对战后美国文化的一种有希望的评估，艾伦分析了许多普遍的具有关键性的问题。