《少年维特的烦恼》是歌德根据自身经历创作的书信体小说，描绘了维特的爱情悲剧，抒发了一代青年的苦闷。进步青年维特爱上了已经订婚的姑娘绿蒂，深感痛苦的他决定离开绿蒂，寄望从事业上得到解脱，但污浊、鄙陋、压抑的社会环境又与他格格不入。在爱情失败、事业受挫、为世人唾弃的多重打击下，维特最后一次来到已经结婚的绿蒂身边，用一颗子弹结束了自己年轻的生命。小说面世后即风行欧洲，掀起一股“维特热”。两百余年来，维特的命运感动了无数青年。