本书首先对中国古代文学理论的系统、中国古代文学理论与思想的融合、中国古代文学观念的发展演变、中国古代文学的主体意识进行论述，进而解析中国古代文学的审美观念；其次基于松柏、灵芝、蔷薇、桃花四点着重分析中国古代文学的审美意象与题材；接着探讨中国古代文学的不同价值体现；鉴于古诗词是中国古代文学发展的重要形式，因此，书中将其审美价值单独列出；最后研究中国古代文学传播及方式革新。