本书通过描绘数十位商业领袖的迷人风采，指出卓越的领导者在人格魅力及冒险偏好之外，还要具备其他的特质。他们拥有“情境智力”，即审时度势的能力。这是一种能够理解时代要求并抓住机会创造成功组织的高超能力。书中分析了伟大的领导者达至卓越的三种不同的路径——创建新企业、实施精明的管理、进行改革，并探讨了领导者为了成功所必须正确“识别”的情境因素。